Hoe communiceren we met iemand die autisme heeft?

Wanneer we denken dat we te maken hebben met iemand die autisme heeft is het een goede zaak om de hiernavolgende tips in acht te nemen. Zelfs indien iemand geen autisme heeft zijn deze communicatie tips ook erg waardevol.

• Beperk je tot de essentie van wat je te zeggen hebt.
• Denk eraan dat men "puzzeltijd" nodig heeft en men niet onmiddelijk reageert. Soms reageert men dadelijk met een "nee" maar dit betekent dikwijls dat men slechts wat bedenktijd wil inbouwen alvorens te antwoorden.
• Wanneer men het niet heeft begrepen, herhaal dan hetzelfde. Voeg geen onnodige woorden toe en bedelf de persoon zeker niet onder een alternatieve versie van hetzelfde of een woordenzondvloed. Dit maakt het alleen ingewikkelder.
• Gebruik liefst geen abstracte begrippen zoals straks, even, later, enz.
• Spreek zoveel als mogelijk in specifieke beelden in plaats van algemeenheden. Bijvoorbeeld: ga fietsen in plaats van ga spelen.
• Denk eraan dat non verbale communicatie (gezichtuitdrukking, lichaamshouding) niet worden opgevangen.
• Wees niet dubbelzinnig met wat je zegt en spreek niet figuurlijk maar letterlijk.

Het in acht nemen van deze eenvoudige regels helpt iemand met autisme om zijn omgeving duidelijker te ervaren en makkelijker te communiceren op een gepaste manier.

Waarom hebben mensen met autisme het moeilijk?

Mensen met autisme missen cognitieve ordeningsmogelijkheden. Zij kunnen niet goed het onderscheid maken tussen belangrijke en onbelangrijke dingen. Dit veroorzaakt een grote chaos in hun dagelijkse leven. Het maakt hen ook angstig. In zulke beangstigende situaties proberen zij een overlevingsstrategie te vinden. Dit kan zich uiten door te vluchten in driftbuien, gewoon dicht te slaan of eigen rituelen te ontwikkelen.
Het feit van het "niet begrijpen" van vele situaties is niet hetzelfde als "minder begrijpen" dan andere mensen. Mensen met autisme begrijpen "anders" doordat in hun hersenen de verwerking van alle inkomende informatie anders gebeurt. Zij hebben meer "verwerkingstijd" nodig om al de binnenkomende informatie te verwerken en te organiseren. Met verbanden leggen hebben zij het extra moeilijk omdat zij niet op hun omgeving gericht zijn. Dit noemt men contekstblindheid. Mensen met autisme hebben het erg moeilijk omdat zij er heel "gewoon" uitzien en mensen hun soms "rare" gedrag niet kunnen plaatsen.